Nachdem vor zwölf Monaten jedoch selbst der schwächste Saisonstart der Vereinsgeschichte letztlich im souveränen Gewinn der Meisterschaft gemündet hatte, stellt sich der diesjährige Kampf um den Scudetto wohl schon von Beginn als eine spannungsfreie Angelegenheit heraus.  
 Der Tscheche wird gegen GC wohl nicht von Beginn an auflaufen können. Dennoch sollte sich die heuer überaus anfällige Defensive durch die Rückkehrer deutlich sattelfester präsentieren.  
  Doch obwohl der Aufsteiger in den vergangenen Wochen unter anderem Chelsea und Man United bezwang, wussten die Gunners ihre Pflichtaufgabe erstaunlich souverän zu lösen — was nicht zuletzt dem einmal mehr als Matchwinner in Erscheinung getretenen Mesut Özil zu danken war. 
 Als Diego Costa am Boxing Day gesperrt pausierte, sprangen beim 3:0-Erfolg gegen Bournemouth kurzerhand Hazard und Pedro in die Bresche: Eindrucksvoll konnte der Herbstmeister damit bestätigen, dass der aktuelle Lauf viele sportliche Väter hat. 
  Auswärts gab es hingegen erste einen einzigen Sieg sowie drei Unentschieden zu bejubeln. Bei sieben Auftritten in der Fremde setzte es Niederlagen, darunter auch ein 0:1 bei Real Madrid in der Hinrunde.  

Kein Wunder, dass die Online-Buchmacher davon ausgehen, dass auch am Mittwoch einige Tore zu sehen sein werden. Eine Torwette mit über 2,5 Treffern im Pokal-Hinspiel bringt beispielsweise ein relativ maue Gewinnquote um 1,50.  
 Video: Spannend – nach dem Finnland-Test wird Joachim Löw den Nachfolger von DFB-Kapitän Bastian Schweinsteiger bekanntgeben. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Personell scheint die Squadra Azzurra für diese Hürde gut gerüstet. Schließlich drängt sich hinter der alten Garde um Keeper-Legende „Gigi“ Buffon (39) mittlerweile eine Vielzahl an hoffnungsvollen Perspektivspielern auf. 
 Der Belgier hatte aufgrund einer Erkrankung zuletzt das Länderspiel gegen Portugal verpasst und ist demzufolge auch für das Wochenende fraglich. Ebenso wie Erik Lamela, der laut eines Medienberichtes im Training bei der argentinischen Nationalelf eine Muskelverletzung erlitt. 
  Dabei sollte man sich nicht von den starken Leistungen der Mannschaft von Antonio Conte unter der Woche täuschen lassen. Das Team aus London hatte zuletzt große Probleme und die Kritik am Trainer wurde nach zwei Niederlagen in Folge gegen Bournemouth und Watford immer lauter.  

 Dies könnte sich am Dienstag in St. Denis ändern, neben Lemar und Mbappé stehen noch Kaliber wie N’Golo Kanté, Ousmane Dembélé und Alexandre Lacazette für höhere Aufgaben als ein Dasein als Bankdrücker bereit.  
 Fünftligist Sutton wurde mit einem glanzlosen 2:0 bezwungen. Gegen das Sensationsteam von Lincoln, ebenfalls aus der 5. Liga, gab es einen klaren 5:0-Erfolg, der Underdog hielt jedoch vor allem in der ersten Halbzeit über weite Strecken sehr gut mit.  
  Angesichts des Vorsprungs von acht Punkten, den die „Blues“ aus den bisherigen 32 Spieltagen herausholen konnten, dürfte niemand mehr am Meistertitel zweifeln. 
  Dabei spricht der Direktvergleich knapp zugunsten der „Celeste“, die von neun Spielen drei für sich entscheiden konnte. Vier Mal gab es keinen Sieger, in zwei Partien behielten die Franzosen die Oberhand. 
  Mit Spannung erwartet wurde ebenso das Debüt von Raheem Sterling. Der Top-Neuzugang der Citizens, der um mehr als 60 Millionen Euro Ablöse Liverpool abgekauft wurde, setzte sich einige Male gekonnt in Szene, vergab allerdings zwei gute Möglichkeiten.  

 Video: Yaya Toure im Interview nach seinem Doppelpack beim 3:0 über West Brom. (Quelle: YouTube/Manchester City FC)  
 Ob damit an die glorreiche Vergangenheit angeknüpft werden kann, darf durchaus bezweifelt werden.   
 Samstag, Januar 2016 um 16:00 Uhr — England Premier League — Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  In Anbetracht dessen, dass es auch noch Klubs wie Fiorentina, Lazio Rom und Neo-Europapokal-Teilnehmer Sassoulo gibt, wird es für den großen AC Mailand wohl schon schwer genug, überhaupt die Qualifikation für internationale Wettbewerbe zu schaffen.  
 Generell hapert es beim FC Liverpool im bisherigen Saisonverlauf in der Defensive. Bereits 17 Gegentore haben die „Reds“ bekommen — so viele wie kein anderes Team in den aktuellen Top-7 der Tabelle. Selbst Swansea (Vorletzter) hat mit 15 Gegentoren weniger kassiert.  

 Beispielhaft zeigte der jüngste Showdown in Dortmund auf, wie viele Nationalspieler sich derzeit nach einer kleinen Pause verzehren: In Westfalen hätte sich der angeschlagene Hummels liebend gern schon nach 45 Minuten zum gleich ganz pausierenden Boateng auf die Bank gesellt.  
 Der Klassiker gegen die Three Lions stand bereits zum Auftakt des abgelaufenen EM-Jahres auf dem Programm. Damals mit dem besseren Ende für die Briten, denen im Berliner Olympiastadion nach zwischenzeitlichem 0:2-Rückstand noch ein 3:2-Erfolg gelang.  
  Hatte sich Liverpool gegen Exter jedoch lediglich mit der Schonung sämtlicher Leistungsträger verzockt, wird es nun im Sechzehntelfinale wahrscheinlich selbst für die erste Garde ziemlich eng: Schließlich haben allein die Hammers allen Grund, optimistisch in Anfield zu erscheinen. 
  Die mehrfach bewiesene Moral ist vielleicht der deutlichste Beleg dafür, dass die Mannschaft aus der Entlassung von Jose Mourinho seinen ganz eigenen Nutzen zieht: Während sich die spielerische Komponente nach wie vor als ausbaufähig erweist, fand das Team mittlerweile zumindest zu seinem Kampfgeist früherer Tage zurück.  
 Samstag, 2Juli 2017 um 11:35 Uhr in Shenzhen/China — Testspiel Vorschau, Prognose und Wett Tipp